):Každý vedecký výskum – ak si má zaslúžiť tento názov – musí mať výskumný projekt. Je to vlastne výskumný plán, je to viac alebo menej podrobný opis pripravovaného výskumu. Ako každý plán aj tento sa zhotovuje pred výskumom a slúži ako scenár jeho realizácie.
Výskumný projekt sa zhotovuje pre dvoch adresátov. V prvom rade je určený pre osoby a inštitúcie, ktoré projekt posudzujú. Sú to napríklad vedúci bakalárskej alebo diplomovej práce, školiteľ doktoranda, poskytovateľ grantu, orgány pracoviska a pod. Ich úlohou je zistiť a vyhodnotiť vedeckú úroveň pripravovaného výskumu, jeho komplexnosť a realizovateľnosť. Projekt výskumu predkladajú i uchádzači o doktorandské štúdium k prijímacej skúške a potom v zdokonalenej podobe ako súčasť písomnej práce k dizertačnej skúške. Vtedy ju posudzuje oponent, ktorý vypracuje posudok a dizertačná komisia, ktorá sa k projektu vyjadruje v časti skúšky nazvanej rozprava. Prirodzene, okrem individuálnych výskumných projektov sa predkladajú i projekty kolektívneho výskumu, pričom jeden pracovník vystupuje ako hlavný riešiteľ a ostatní ako spoluriešitelia. Tí môžu pracovať na jednom alebo viacerých pracoviskách, a dokonca vo viacerých štátoch. Takto to býva pri projektoch uchádzajúcich sa o financovanie výskumu vo forme grantu. Z uvedeného vyplýva, že výskumný projekt je dokument, ktorý hrá kľúčovú úlohu v príprave a realizácii výskumu a je aj súčasťou hodnotenia výskumných schopností, skúseností a erudície skúmateľa.
Výskumný projekt však potrebuje skúmateľ nielen pre vonkajších posudzovateľov, ale i pre seba. Je to preňho vlastne vodidlo na realizáciu jeho výskumu. Nestačí mať predstavu o výskume len v hlave, ale je potrebné túto predstavu dať na papier. Papier núti k systematickému uvažovaniu a usporiadaniu myšlienok a zabraňuje improvizácii, bezradnosti a voluntarizmu. Pri jeho tvorbe sa mnohé prvky výskumu objasnia, dajú do súvislostí, priebeh výskumu sa zracionalizuje.
Na vypracovanie projektu sú potrebné tri veci: štúdium, premýšľanie a konzultácie. Štúdium spočíva v preštudovaní a analyzovaní informačných zdrojov k danému výskumnému problému. Skúmateľ sa musí veľmi dobre zorientovať v literatúre, aby si zvolil závažný výskumný problém, aby tento problém bol zmysluplný a skúmateľný. To sa nedá uskutočniť bez racionálnej analýzy, porovnávania, reflexie. Pri tvorbe výskumného projektu veľmi pomôžu konzultácie s odborníkmi, s kolegami, so školiteľom, so štatistikom i s ďalšími pracovníkmi.
Z uvedeného vyplýva, že vypracovanie kvalitného výskumného projektu si vyžaduje dosť času. Nie je to rýchla, rutinná záležitosť i keď skúsenosti s písaním výskumných projektov určite prácu zrýchlia. Zároveň to nie je jednorazová záležitosť, výskumný projekt sa obyčajne nedá zhotoviť naraz, ale vyžaduje si postupnú prácu – ako skúmateľ vniká do problematiky a reflektuje ju.
Výskumný projekt má obyčajne tieto časti (Príklad výskumného projektu):